「理由」と「原因」は、どちらも「なぜそうなったのか」を説明する言葉ですが、意味と使いどころは明確に異なります。会話では混同されがちですが、ビジネス文書や説明文では正しく使い分けることが重要です。本記事では、理由と原因の違い、正しい使い方、誤用例までをわかりやすく解説します。
理由と原因の意味
理由の意味
理由とは、行動・判断・選択について、そうした根拠や説明として述べるものです。
一文での定義：なぜその判断や行動をしたのかを説明する根拠。
人の意思・判断と結びつく点が特徴です。
原因の意味
原因とは、ある結果や出来事を引き起こした直接的な要因を指します。
一文での定義：結果が生じた元となる要因。
人の意思とは関係なく、事実として結果を生む要素に使われます。
理由と原因の使い方
使い分けのポイントは、意思・判断か、結果・現象かです。
- 理由
- 行動や判断の説明
- 主観的・説明的
- 人の考えが関係する
- 原因
- 事象や結果の説明
- 客観的・事実重視
- 自然現象・トラブルなど
「人が選んだか」「結果として起きたか」で判断すると分かりやすくなります。
理由と原因の例文
理由の例文
- 「遅刻した理由を説明する。」
- 「欠席した理由は体調不良です。」
- 「この方法を選んだ理由は効率が良いからです。」
原因の例文
- 「渋滞が遅延の原因だった。」
- 「システム障害がトラブルの原因です。」
- 「故障の原因を調査する。」
理由と原因の誤用・間違いやすい使い方
よくある誤りは、行動説明に「原因」を使ってしまうことです。
- ×「欠席の原因は私用です」
→ 判断・行動の説明 - ○「欠席の理由は私用です」
逆に、結果説明に「理由」を使うと不自然になります。
- ×「事故が起きた理由はブレーキ故障です」
- ○「事故が起きた原因はブレーキ故障です」
誤用されやすい理由は、どちらも「なぜ？」に答える言葉だからです。
理由と原因の類語・似た言葉との違い
- 要因：原因より広く、複数の要素を含む
- 根拠：判断や主張を支える証拠
- 動機：行動を起こした心理的理由
「理由」は説明・正当化に、「原因」は事実関係の解明に近い言葉です。
理由と原因はビジネスでどう使い分ける？
ビジネスでの使い分け
- 理由
- 判断理由
- 方針説明
- 選択の説明
- 原因
- トラブル分析
- 不具合報告
- 再発防止策の検討
注意点
報告書では、
- 原因：事実として何が起きたか
- 理由：なぜそう判断したか
を分けて書くと、内容が整理されます。
理由と原因についてよくある質問
Q1. 会話では使い分けなくても問題ありませんか？
A. 会話では通じますが、文章では使い分けると正確です。
Q2. 「理由」と「原因」を並べて使うことはありますか？
A. はい。「原因を分析し、その理由を説明する」のように役割が異なります。
Q3. 迷ったときの簡単な見分け方は？
A.
- 行動・判断 → 理由
- 結果・現象 → 原因
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